La Isla de St. Maarten tiene dos acepciones, dos estilos de vida, dos nombres, dos formas de sentirla, vivirla y descubrirla, y en esto consiste tal vez su mayor encanto.
En St. Maarten, Ηolanda y Francia firmaron un tratado de cohabitación en 1648, desde entonces se ha manifestado un sano espíritu de cooperación entre los dos vecinos. Este sentimiento de amistad existente desde hace cientos de años es lo que permite al turista disfrutar de lo mejor de dos mundos. Y si en su viaje aprovechan y se van en bote a la isla de Anguila para pernoctar aunque sea una noche, o toman un day-tour por ella, habrán completado el multi-destino con un poco de sabor anglo-caribeño. ¿Qué más se puede pedir cuando se está enamorado y se busca una experiencia única para coronar los sentimientos?
Ya sea que se vayan a casar, a pasar la luna de miel o a renovar sus votos conyugales, la experiencia les resultará inolvidable si siguen nuestras recomendaciones, porque la pequeña isla franco-holandesa de solo 88 kilómetros cuadrados, situada entre el Océano Atlántico y el Mar Caribe, es mucho más que un paraíso para los amantes de las playas, las compras y la buena mesa, pero hay que saber a dónde ir, en dónde comer y en dónde dormir.
Saint-Martin para los franceses, y Sint Maarten para los holandeses, el Yin y el Yan. La isla vibra por sus riquezas naturales, sus tupidas y verdes montañas, su historia, su clima y, gracias a su casi intacto patrimonio natural, ofrece la posibilidad de practicar deportes acuáticos y realizar un sin número de actividades al aire libre a lo largo de todo el año. Y es que la mágica San Martín cuenta con una reserva natural de once kilómetros de costa; los botes, catamaranes, y también el ferry que lleva a Anguila —a solo veinte minutos—, se toman en la bella Bahía de Marigot, epicentro de la acción del lado francés.
Empecemos por el principio…
Aeropuerto
Aeropuerto Princess Juliana: llegar ahí les quitará el estrés y el cansancio del viaje. Ubicado del lado holandés, a escasos minutos del Sonesta Maho, por un lado, y de Simpson Bay, por el otro —en esta bahía se pueden comer deliciosos platos de mariscos y pescado a muy buenos precios—, se puede decir que este aeropuerto es casi aséptico. Amplio, moderno y eficiente en grado sumo, aquí se olvida hasta el precio del pasaje aéreo. Recomendamos los taxis de la “Dutch Taxi Asociation”.
Hospedaje: si para su luna de miel prefiere un hotel reconocido de cadena, lo suyo es el lado holandés donde están el “Westin Saint Maarten Dawn Beach” www.starwoodhotels.com y los dos Sonesta www.sonesta.com: El “Sonesta Great Bay Beach Resort & Casino”, en el oasis del Great Bay Ηarbour en Philipsburg, capital de St. Maarten, con kilómetros de arena blanca y cerca de tiendas libre de impuestos y restaurantes, y el “Sonesta Maho Beach Resort & Casino”, que ofrece las mejores atracciones de Saint Maarten, tal como casino estilo Las Vegas, night-club y estupendas opciones gastronómicas. Los casinos también están ubicados todos del lado holandés.
Villas y barrios residenciales marcan la pauta en el lado francés, donde el paisaje es dominado por las montañas que van a caer indefectiblemente al mar. El pico Paradis es el más alto de la isla, con sus 424 metros. En muchos de los hospedajes del lado francés solo se sirve el desayuno y el “front desk” cierra desde las seis de la tarde hasta el día siguiente. El personal puede hablar solamente creole, lo que resulta un poquito difícil de entender.
De este lado de isla existe un resort majestuoso, el “Le Domaine de Lonvilliers” www.hotel-le-domaine.com con 145 habitaciones y una bella arquitectura, cuyo propietario es el famoso chef francés Christophe Leroy. Ubicado en las tupidas montañas, cuenta con spa, bello bar de playa y restaurante a todo lujo, ¡por supuesto! Si no quieren salir y sólo desean disfrutar de más intimidad, a la vez de estar bien atendidos las 24 horas, ¡esto es lo suyo!
“Cásate conmigo gratis” ¡en Sonesta! Un matrimonio caribeño es el mejor regalo nupcial con el paquete “Cásate conmigo gratis” de los Sonesta Resorts de Saint Maarten www.sonesta.com. Las reservaciones para grupos de 10 cuartos por cinco noches o más, tienen una tarifa de descuento y la ceremonia del matrimonio más la recepción ¡corren por cuenta de la casa! Se puede escoger entre dos agradables lugares: el “Sonesta Maho Beach Resort & Casino”, el lugar con más movimiento nocturno de la isla, y el “Sonesta Great Bay Beach Resort & Casino”, un refugio de serenas arenas blancas. Las tarifas del paquete “Cásate conmigo gratis” del Sonesta-Maho comienzan a partir de 5 USD por habitación, por noche, y en el Sonesta Great Bay son de 6 USD por habitación, por noche.
Gastronomía
Este es el paraíso de la buena mesa, voilà! Si su sueño es estar tirados al sol en estas playas de nivel internacional, comiendo rico, habrá que pasar el día en Orient Bay, o Baie Orientale, y comenzar a familiarizarse con los “lolos”, parrilladas al aire libre donde degustarán lo mejor de la cocina francesa.
Si quieren vestir de manera elegante para salir a cenar, hay mucho de dónde escoger en la Bahía de Marigot, que tiene un perfil único y es el lugar perfecto para caminar, ir a cenar o disfrutar de un atardecer, después de un tour histórico por el Fort Louis o el Museo de Saint Martin, donde conocerán la historia de los primeros habitantes de la isla, los Arahuacos, los mismos que después fueron sometidos por los terribles Caribes, ¡que eran caníbales!
Compras
La capital de las tiendas libres de impuesto es sin duda Philipsburg, ubicada en la parte holandesa, también conocida por su cálida hospitalidad, delicias culinarias y animada vida nocturna. Pero, entrar a una farmacia en el lado francés es casi como obtener el pasaporte al cielo: sus ojos se pondrán gigantes cuando vea todas las marcas de cosméticos y cremas francesas que están allí, al alcance de su mano y de su bolsillo, ¡a mejor precio que en México!
Anguila
A solo 25 minutos en bote desde la St. Maarten holandesa, y a 20 minutos de la San Martín francesa también por mar, se llega a Anguila, ¡un primor de isla! www.ivisitanguilla.com. Está ubicada a escasos 5 kilómetros del destino franco-holandés, ¡y es tan diferente! La pequeña Anguila, diminuta en tamaño pero de una bien ganada reputación por su calidad en el servicio, ofrece ese sabor anglo-caribeño que completa el periplo franco-holandés.
Localizada al norte extremo de las islas de Sotavento, además de sus playas paradisíacas y de su gente amable y servicial, Anguila ofrece una inmensa variedad de refrescantes opciones.
En materia de restaurantes, la calidad es de primera clase y su cocina refleja su geografía. Su suelo fino y coralino, que deriva en su blanca arena, no provee mucha alimentación para el ganado, pero sus mariscos y la pesca fresca del día son preparados de una forma inigualable. La isla es verde en la época de lluvias y, por su clima, los cítricos son los productos agrícolas que se utilizan en sus ricos platillos, junto con los jugosos pimientos, los sabrosos calabacines, y la batata, llamada también “boniato” o “ñame”.
El arte culinario de Anguila puede ser degustado en el restaurante de playa casual Smokey’s, donde también hay música en vivo y que nos resultó una exquisita experiencia porque después de los deliciosos nos dimos un chapuzón inolvidable en la bella playa del restaurante. Si se queda en la isla, también hay otros restaurantes, más elegantes, también conocidos a nivel mundial y que recomendamos ampliamente, ellos son: el Straw Hat, el Tasty’s y el Viceroy Anguilla Sunset Lounge.
Y en cuanto al hospeaje, si hay un lugar que conjuga el romance, la serenidad y la belleza física del Caribe, es el fabuloso hotel “Cap Juluca” www.capjuluca.com.
Con su llamativa arquitectura greco-morisca, les brindará una inolvidable experiencia a quienes buscan disfrutar de la arena, el viento y el mar en un establecimiento donde pueden deleitarse con gastronomía de primera clase bajo la atención de las más amistosas personas del Caribe.
Definitivamente, el Cap Juluca es el lugar indicado para pasar su luna de miel. El lugar es tan maravilloso y sugestivo que una sola noche no será suficiente… ¡mejor reservar dos noches! ¡Feliz luna de miel!
* Yndiana Montes, es parte de SoloCaribe Inc. Para más información acerca de St. Marteen, visite: www.vacationstmaarten.com, www.iledesaintmartin.org, www.reservenaturelle-saint-martin.com
