Lo decía el comunicado difundido los días anteriores, que Peter Odle, presidente de la Asociación de Hoteles del Caribe (CHA, por sus siglas en inglés), anunciaba un retorno a un congreso más eficiente y práctico para la industria de la hospitalidad del Caribe. La convención anual de la CHA (antes conocida como la Conferencia de la Industria de Hoteles del Caribe, CHIC) es ahora la Conferencia de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTC), un evento de dos días, tuvo un énfasis mayor en educación, en respuesta al insumo recibido por los socios de la CHA en cuanto a sus necesidades y expectativas para su convención anual. CHTC 2007 comenzó el domingo 17 de junio y culminó la noche del martes 19 de junio, en el Hyatt Regency Miami.

La agenda, un día más corta que en años anteriores, tuvo diez sesiones educacionales de desarrollo comercial. El calendario de actividades fue diseñado para que las sesiones simultáneas permitieran a los delegados poner su atención en un área de interés a la vez. Los tópicos fueron elegidos con cuidado para asegurar que abordan los asuntos de relevancia para la industria de hoteles y turismo en un sentido más amplio, incluyendo al segmento en crecimiento de alojamiento de uso mixto y el sector comercial auxiliar, entre otros.

Bernadette Nathaniel, de Trinidad y Tobago recibiendo el premio del Presidente de CHA, Peter Odle, Lucy Barrios, de American Express; y el presidente electo de CHA, Enrique de Marchena.

Taste of the Caribbean™ 2007
CHTC 2007 incorpora como es ya costumbre la competición culinaria regional Taste of the Caribbean™. Luego de muchos meses de ensayos, 13 equipos nacionales de toda la región, se trasladaron a Miami.

A diferencia de años anteriores, las reglas del “Taste” estipula que todos los equipos competen simultáneamente, cada uno preparando su menú respectivo a base de una canasta de ingredientes secreta que no es revelada hasta el comienzo del evento, pautado de 4:00 a 8:00 pm, el lunes 18 de junio. La competencia culmina con una gran cena en donde los 13 menús de tres platos son los protagonistas.

Billy Jonckheer con su esposa y sus tres hijos

Los equipos culinarios participantes este año fueron: Anguila, Bahamas, Barbados, Bonaire, Curazao, Grenada, Islas Vírgenes Americanas, Islas Vírgenes Británicas, Puerto Rico, St. Martin / St. Maarten, St. Vincent & the Grenadines, Suriname y Trinidad & Tobago. Este último se hizo por tercera vez con los máximos galardones.
El Taste of The Caribbean es uno de los mayores atractivos de la conferencia anual Caribbean Hotel & Tourism Conference, antes denominada CHIC por sus siglas en ingles. En la CHTC se estudia y analiza El Caribe como producto, así como su devenir en el contexto del turismo mundial. Es organizado por la CHA, la Caribbean Hotel Association, en el hotel Hyatt Regency de Miami, siendo que los vuelos de todos los puntos del Caribe convergen allí, lo que hace mas fácil este memorable encuentro.

Para mayores detalles ver:
http://www.trinitobago.com/gastronomia/taste2007-miami.html http://www.trinitobago.com/gastronomia/taste2007.html

Raymond Bernard de Trinidad y Tobago ganó como “Mejor Bartender del Caribe del Año 2007”

Tanto en la competición culinaria como en la competición de mixología, chefs y bartenders compiten contra criterios establecidos y no contra otros, lo que permite una definición clara de excelencia que no se afecta con los niveles relativos de las destrezas de los competidores. Además, todos reciben evaluaciones detalladas de su ejecutoria de parte de los jueces, lo que contribuye un componente de desarrollo profesional al evento. El Taste of the Caribbean aspira a promover el desarrollo y refinamiento de la cocina contemporánea caribeña. Además de la competencia, cada equipo hace una demostración de la cocina autóctona de su país, que son muy educativos para todos aquellos amantes de la buena mesa.

Un tercer componente de CHTC 2007 es la exposición comercial, programada en un horario que no está en conflicto con las sesiones educacionales, en las que los hoteleros adquieren bienes para sus propiedades.

El equipo de Trinidad y Tobago ganador por tercer año consecutivo como mejor “Team del 2007”

Por otra parte, este congreso anual del sector privado del turismo caribeño presento nuevamente las populares actividades ya tradicionales que celebran cada año. Estas incluyen la Premiación de American Express a la Excelencia, las subastas silenciosas y en vivo a beneficio de la Fundación Educativa de la Asociación de Hoteles del Caribe, y la gala de clausura en honor del Hotelero del Caribe del Año.

PREMIADOS WILLEM “BILLY” JONCKHEER Y BERNARDETTE NATHANIEL, DE TRINIDAD Y CURACAO RESPECTIVAMENTE

De izquierda a derecha: Alec Sanguinetti, director general de CHA; Peter Odle, Presidente de CHA; el Chef Fernando Parrilla, de Puerto Rico; y Rick Crossland, de Bahama Breeze, Juez Principal de la competencia

Bernardette Nathaniel es una de las mas queridas profesionales de la industria de turismo de Trinidad, su dedicación, carisma, don de gentes y natural simpatía, la han hecho merecedora del cariño y el respeto de todos quienes hemos alternado con ella. Bernardette fue escogida por sus colegas caribeños como la Ejecutiva de la Asociación Hotelera Caribeña 2007, en la ceremonia de apertura de la CHTC 2007, denominada “Stars of The Caribbean”, patrocinada por American Express. “Domina los retos con el dedo pequeño y tiene la fuerza de un dinamo”, dice Yndiana Montes, que desde estas paginas felicita a todos los miembros de la asociación hotetelera de Trinidad, y en especial a Bernardette. quien bajo su frágil apariencia y dulce sonrisa ha puesto en marcha las mas brillantes iniciativas de la industria privada de su país como son el Caribbean Road Show; el programa de multidestino en el área; entrenamientos de salud y seguridad en el turismo; y ha sido determinante para la guía y cohesión del equipo ganador del “Taste of The Caribbean” en este año y el pasado.

René Olmeda, de Puerto Rico, ganador como El Pastry Chef del año.

Por su parte, el premio de la Asociación de Hoteles del Caribe al socio Aliado del Año 2007 fue entregado al empresario de Curacao, miembro de la junta de CHA y vicepresidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Curazao (CHTA), Willem “Billy” Jonckheer. “Billy es un gran motivador, su entusiasmo
es un recordatorio constante de su compromiso con la industria turística del Caribe.” indicó Lucy Barrios, de American Express.

Billy nació de una familia tradicional caribeña en 1960 y luego cursó estudios en los Estados Unidos antes de comenzar su carrera en la industria de viajes y turismo con la aerolínea ALM en Miami. “Estudié aviación en la Florida y encontré el sector turístico muy interesante. Eventualmente trabajé con Maduro Travel, lo que me permitió mantenerme conectado a mi querida isla Curazao” mencionó Jonckheer. Uno de los personajes de la industria turística de Curacao a los que Yndiana Montes más admira, por su tesón y voluntad: “Billy ha sido fundamental en el desarrollo de la industria del turismo de su país, y desde SoloCaribe lo felicitamos por este reconocimiento tan merecido”,- dijo.